L'olmo ha il tronco abbastanza sottile. Col passare degli anni la corteccia diventa rugosa.
Può raggiungere i 20 metri d'altezza. Ha i rami sottili e le sue foglie sono ovali, di colore verde intenso e con il margine seghettato. Fiorisce alla fine dell'inverno, prima che compaiono le foglie. Il frutto è di colore giallo-ocra, quando è maturo ed è formato da delle alette che racchiudono il seme.